Lars Haider studierte Geschichte und Politik an der Universität Hamburg. Danach ging er von 1996 bis 1998 an die Journalistenschule Axel Springer. Lars Haider absolvierte in dieser Zeit unter anderem ein Volontariat in den Redaktionen von HAMBURGER ABENDBLATT, WELT AM SONNTAG und RTL. Von 1998 bis 2001 arbeitete Lars Haider als Wirtschaftsredakteur beim HAMBURGER ABENDBLATT und von 2001 bis 2004 als stellvertretender Chef der Lokalredaktion. Von Anfang 2004 bis Februar 2006 war er Redaktionsleiter bei den ELMSHORNER NACHRICHTEN, mit denen er 2005 den Deutschen Lokaljournalistenpreis der Konrad-Adenauer-Stiftung gewann. Von März 2006 bis Juni 2006 war Lars Haider im Rahmen eines Executive-Trainee-Programms der Axel Springer AG in der Chefredaktion der Tageszeitung DIE WELT sowie beim KURIER (Wien) und der WASHINGTON POST tätig. Von Juni 2006 bis Mai 2007 war Lars Haider Leitender Redakteur der BERLINER MORGENPOST, und von Juni 2007 bis Januar 2009 stellvertretender Chefredakteur der BERLINER MORGENPOST. Vom 1. Februar 2009 bis 30. Juni 2011 war Lars Haider in Bremen Chefredakteur des WESER KURIER und der BREMER NACHRICHTEN, die beide von der Bremer Tageszeitungen AG herausgegeben werden. Seit 1. Juli 2011 ist Lars Haider Chefredakteur des HAMBURGER ABENDBLATT. Seit November 2018 ist er außerdem Gastgeber des Podcasts „Entscheider treffen Haider“, in dem die Gäste erzählen, wie sie geworden sind, was sie geworden sind und so Einiges mehr. Im Dezember 2021 erschien das von Lars Haider geschriebene Portrait „Olaf Scholz – Der Weg zur Macht“, das inzwischen ein „SPIEGEL-Bestseller“ ist. Daraus entwickelte sich die Idee für seinen Podcast „Das Scholz-Update – der Kanzlerpodcast“. 

In 2023 erschien Haiders erster Krimi „Einer muss den Job ja machen“, bei Hoffmann & Campe.